5月13日，随着钻杆缓缓破开地面，盐宜高铁全线主体工程首根桩基，在轰鸣的机械声中正式开钻。而这，也标志着盐宜高铁正式进入实质性施工阶段。

盐宜高铁起自徐州至盐城高铁盐城站，呈南北走向，北起盐城市，中连泰州市，以隧道形式下穿长江后，经无锡市、常州市，终至宜兴，也被称为长三角“中轴线”。

这条高铁全线正线长度约311公里，全线共设盐城、兴化东、泰州南、泰兴东、靖江、江阴、惠山、太湖西、前黄、宜兴10座车站，盐城、江阴、宜兴为既有车站，其余为新建车站。其中，盐城至靖江段、太湖西至宜兴段设计时速350公里，靖江至太湖西段设计时速250公里，整体建设工期预计为5.5年。

作为长三角地区基础设施一体化建设的重要项目，盐宜高铁在盐城站与徐州至盐城高铁、盐城至南通高铁、青岛至盐城铁路相连，在泰州南站与上海至南京至合肥高铁相连，在宜兴站与南京至杭州高铁相连，区域路网地位十分重要。

根据规划，盐宜高铁建成后可与杭州西站所在的湖杭高铁连通，在其建成以后，从杭州西站出发可通过湖杭高铁在湖州站转宁杭高铁，而宁杭高铁又可北接盐宜高铁，一条湖杭高铁—宁杭高铁—盐宜高铁的线路就此形成。

此外，杭州西站还可通过新建宜湖铁路接入盐宜高铁。宜湖铁路作为盐宜高铁的南延线，另一端可接入杭州西站所在的湖杭高铁，即湖杭高铁—宜湖铁路—盐宜高铁。

据悉，盐泰锡常宜铁路开通以后，对完善浙苏间综合交通走廊，助力长三角地区交通运输一体化发展等具有重要作用。届时，杭州的旅客可从杭州西站出发，一路顺畅直达盐城、泰州、无锡、常州等沿线各地。